妊娠していることが分かった時、まず考えることの一つに、「どこで産もうか」ということがあります。近くの個人医院か、ちょっと遠いけど総合病院にするかとか、或いは実家に帰ろうかなどと考えるのが一般的でしょうか。中には、助産院や自宅での出産を考える人も居るでしょう。今は病院で産むことが半ば当たり前のようになっていますが、５０年くらい前までは自宅で産むことが当たり前でした。それが現在のように病院中心になったのは、何も自宅出産が原始的で危ない行為だったからではありません。戦後、アメリカによって極めて政治的に行なわれたのです。確かに、自宅出産は時代的に合わない面もあるかもしれませんが、良い面もたくさんあります。産む場所としての自宅、助産院、病院(医院)のそれぞれの特徴について、幾つかの視点で考えてみました。

一口に助産院、病院といっても、それぞれの施設によってやり方が大分異なるということは当然あります。病院であっても、自然分娩、母乳育児を基本としている所もあります。確かにそういうこともあるのですが、今回は、私が持つそれぞれの施設の一般的なイメージに基づいて、その特徴の違いを比較して見ました。

助産師は正常範囲においてのみ、分娩介助を行なうことができます。従って自宅、助産院どちらも基本的には異常なお産を扱うことはできません。もし出産時に異常があれば、それは基本的には助産師の範疇外ですから、嘱託医の病院、あるいはその他の施設にお願いすることになります。（場合によっては嘱託医の指示により、医療行為を行うことも有り得ます。）

個人医院と大病院とを比べると、個人医院ではハイリスクなお産に充分対応することができません。そのため、そういうケースは、設備が整いスタッフがより充実している大病院や専門の病院に回すことになります。その結果、大病院では、お産全体の中で異常なケースの占める割合が高くなるのが普通です。

自宅および助産院は、基本的に健常な妊婦がお産をする場所ですから、妊娠中の健康管理に特に気を使います。安産やその後の母乳育児のために、積極的に身体づくりを行う所も多いと思います。他方で病院はもともと異常が起きてから動く施設であり、何かを予防するという考えは余りありません。検査で問題があればともかく、それ以外で特に健康管理をするということはありません。

一般的な妊婦検診は、検診の項目が決まっており、助産院でも病院でも特に違いはありません。ただ、採血検査やおりもの検査など、助産院ではできない検査は病院で受けることになります。もし、この段階で問題があれば、病院に回ってもらうことになります。個人医院でも、手に負えなければ同様に大きな病院等に移ってもらうことになります。

病院で自然なお産ができない理由はないのですが、実際には難しいというのが現状です。自宅と助産院は、助産師が取り上げるのでかなり似ています。助産院で分娩台を使わなければ、ほぼ同じと言っても良いかもしれません。もちろん病院でも助産師が取ることは多いのですが、普通は医師の指示、或いは方針の基に作業が行なわれるので、施設にも依りますが、自宅や助産院のお産とはかなり異なることがほとんどです。

誤解の無いように断っておきますが、ここで言う「自然分娩」とは、薬や器具を使うなどの医療行為を極力使わないお産のことを言っています。普通病院では、薬を使っても、吸引で出しても、下から出せば、自然分娩ということになっています。

・安全性から見た比較

一般的に、自宅や助産院でのお産は病院でのお産に比べてリスクが大きいと考えられがちですが、本当にそうでしょうか。確かに同じ助産師が、自分のやり方で、同じ妊婦を取り上げるとすれば、設備が整い、医師が居る病院の方が安全であることは間違いないでしょう。しかし、実際にはそんな事は有り得ません。特に問題がなければ、自然に出すのが安全面から見ても一番良いのですが、前にも述べたように、病院で自然に出すというのはなかなか難しいのです。その理由として、まずとにかく待つことができません。また、やたらに薬を使いたがります。十人十色、お産も人それぞれなのに、１つのマニュアルに基づいて、作業が進められてしまいます。特に個人医院の場合、金銭的な問題から充分なスタッフを揃える事が難しいことが多く、問題はより深刻です。病院に自然なお産を求めるのがそもそもおかしい、安全であれば良いんだよ、という声が聞こえてきそうですが、事はそんなに単純ではありません。不適切な処置によって異常が作り出されるケースも少なくないのです。

病院はとかく、事を早く進めたいという傾向があります。もう少し待っても問題ないのに、陣痛促進剤を使ったりします。まだまだ産まれそうにないのに分娩台に早くから上げて息ませたりすれば、赤ちゃんは長時間ストレスに晒されることになり、丁度産まれそうな頃に心音が下がります。また分娩監視装置を長時間巻きっ放しにすると、お腹が血管を圧迫し、胎盤の血流が悪くなり、同様に赤ちゃんの心音が下がります。心音が下がれば、吸引や鉗子など、何らかのの処置を行なわなければいけなくなります。因みに妊産婦死亡原因の中で最も大きなものの一つに出血が挙げられますが、子宮破裂はその出血原因の中でも高い割合を占めています。何もしないで子宮破裂なんて起こりません。これは陣痛促進剤の使用によるものなのです。

施設別の傾向をまとめてみました。あくまで一般的な傾向で、個々の施設、ケースによってかなりの違いがあります。

	自宅	助産院	病院
会陰切開	なし	なし	あり
悌毛	なし	なし	あり
浣腸	なし	なし	あり
分娩時立会い	○ 家族	○ 家族	△ 大きい所は普通不可、 交渉次第の所もある
母子同室	同室	同室	別室
母乳	○	○	×

よく助産院は雰囲気が良いと言われますが、その最大の理由は、施設側が産む側の希望をできるだけ尊重していることではないかと思います。誰にでも理想のお産像があると思います。自分が想い描く形に近いお産ができれば幸せです。他方で、これは産科に限った話ではありませんが、病院はお客の希望より、施設側の都合や方針を優先する傾向が強くあります。自分の希望がなかなか受け入れてもらえません。仕方なく、「こんなものか」、とか「まあ、しょうがないか」と従う人がほとんどではないでしょうか。（外国人の希望はかなり通ります。何故でしょうかね。）つまり、助産院では妊婦が主体的に産むことができ、病院では受身に成りがちであるということです。裏を返せば、助産院であっても、施設側の意向ばかりを押し付ける所であれば、多くの病院と同じような印象を受けることになると思います。

今回、産む場所としての自宅、助産院、病院(医院)のそれぞれの特徴を大雑把に比較してみました。次回以降、個々の施設の特徴について、もう少し詳しく見ていきたいと思います。